De film Ghost in the Shell is een pareltje, een verschrikkelijk onwerkelijk en vaag pareltje, maar ook gewoon een heerlijk stukje filosoferen voor gevorderden. De spin-off serie, Ghost in the Shell: Stand Alone Complex, speelt zich af in een alternatief universum in vergelijking met de film, een deel van de hoofdpersonen is hetzelfde maar de serie is veel toegankelijker. Een kijkje naar het eerste seizoen van de serie die de derde positie inneemt in de SFX top 25 anime.

De serie GitS: SAC bestaat uit een tweetal soort afleveringen in het eerste seizoen; de Stand Alone afleveringen die verhalen hebben zonder een overkoepelende arc en de Complex afleveringen die allen een gezamenlijk onderwerp hebben: de Laughing Man zaak.

De Stand Alone afleveringen mogen dan wel geen onderdeel uitmaken van een overkoepelend verhaal, dikwijls worden wel dezelfde soort thema’s aangeboord. De film, die ik eerder noemde, ging een beetje over de definitie van leven, dat komt in de serie ook regelmatig naar boven. Een voorbeeld hiervan zijn de spinachtige Tachikoma tanks die voorzien zijn van een AI en op een gegeven moment een persoonlijkheid lijken te ontwikkelen. De definitie leven komt ter discussie, is zelfbewustzijn alleen genoeg om het over leven te hebben? Wat is de definitie van leven? Ook een regelmatig terugkerend thema is de samenwerking die Section 9 aantoont te hebben tegenover de steeds groter wordende individualiteit in de maatschappij.

Het verhaal in het kort: Section 9 (Public Security Section 9) is een geheime overheidsorganisatie die wordt ingeschakeld wanneer er zich zaken voordoen die een wat “subtielere” aanpak nodig hebben. Gewapend met een heerlijk arsenaal aan wapens en technologie gaat Section 9 de strijd aan met cyberterroristen, “normale” criminelen en naar het blijkt wat al te ambitieuze leden van de regering.

De Laughing Man zaak is een behoorlijk intrigerende aangelegenheid waarbij er meer komt kijken dan een eenzame strijder of een kleine groepering. De originele Laughing Man was een hacker die een aantal jaren terug een aanval deed op het hoofd van een bepaalde fabriek en daarbij gebruik maakte van zijn hackingskills. Zes jaar later komt de Laughing Man weer bovendrijven maar is deze Laughing Man het origineel of iets wat veel en veel verder gaat?

GitS: SAC is een serie die zich onderscheidt door de prachtige animatie, de mix van getekende beelden en met de computer gegeneerde 3-d animatie is voortreffelijk, het geheel ademt heel veel sfeer uit en ik ken wel een aantal anime die hier absoluut niet bij in de buurt komt. Dit eerste seizoen wordt echter geplaagd door de afwisseling tussen de Standalone afleveringen en de Complex afleveringen, het is behoorlijk frustrerend op zich wanneer je eenmaal in de Laughing Man zaak wordt meegzogen en dan een aantal Standalone afleveringen voor de kiezen krijgt die niets met de zaak te maken hebben. Het niveau van deze Standalone afleveringen is bovendien wisselend, een paar goede en een paar mindere maar eigenlijk altijd onder het niveau van de Complex afleveringen.

Section 9 heeft een aantal leden waar je je aan het eind van het seizoen bij afvraagt wat ook alweer hun naam was. Hoewel er toch voldoende aandacht is voor de personages krijgt niet iedereen een achtergrond mee en hoewel ze praktisch bij iedere actie betrokken zijn blijven ze behoorlijk op de achtergrond. De meeste aandacht gaat uit naar Kusanagi, Batou, Togusa, Aramaki en de Tachikoma units die bovendien een verrassing in petto hebben aan het eind van het seizoen.

GitS:SAC is een hele goede serie maar dit eerste seizoen kent wel een aantal minpunten, ik kan je echter wel alvast verklappen dat het tweede seizoen daarvan heeft geleerd.