Death Note is een anime waarin het verhaal waarschijnlijk voor het eerst in de geschiedenis van Japanimation bijzonder logisch in elkaar zit. Waar anime het vaak niet bepaald moet hebben van logische verhaallijnen en vaagheid en open vraagstukken aan de orde van de dag zijn excelleert Death Note juist qua opbouw. Eens sterk staaltje logica wat uitmondt in een voortreffelijk schaakspel met als inzet leven en dood.

Yagami Light is een ongeïnteresseerde en verveelde puber die op een dag een Death Note vindt, een boek waarmee je iemand om zeep kan helpen door zijn of haar naam in het boek te schrijven en als enige andere voorwaarde moet je weten hoe hij of zij er uit ziet. Er zijn nog wat andere regeltjes wat de Death Note aangaat maar die stonden heel handig uitgelegd in de Death Note zelf. De Death Note ligt dan ook niet geheel toevallig voor de voeten van Light, Shinigami (Death God) Ruyk heeft zijn dubbele exemplaar laten vallen aangezien hij zich nogal verveelt. Light is eerst nogal sceptisch over de zogenaamde Death Note maar al gauw komt hij er achter wat de ware macht achter het boekje is. Nobel als hij is gebruikt hij de Death Note om een betere wereld te creëren, tenminste, zo ziet Light het. Hij speelt voor God en helpt de ene na de andere crimineel om zeep. Punt is, de Death Note kan de doodsoorzaak heel nauw specificeren en de meest standaard dood is een hartaanval zodat het in eerste instantie weinig argwaan wekt. Maar Light is een druk mannetje en de ene na de andere crimineel wordt om zeep geholpen waardoor al snel de aandacht wordt getrokken. Light, in de media Kira genoemd, wordt door een deel van de bevolking aanbeden maar uiteraard is justitie niet al te blij. De uitvoerende macht zijn zij, niet één of andere onbekende waarvan ze de m.o. niet eens kennen. ‘s Werelds beste speurneus, codenaam L, wordt ingezet om Kira op te sporen. Een heerlijk gevecht volgt, niet een gevecht met wapens of vuisten maar met logica, elkaar stappen voor zijn, elkaar in de vol lokken, een schaakspel. Merkwaardige hieraan is dat Light op een gegeven moment in het team terecht wat Kira moet opsporen, L vermoedt dat Light Kira is en volgens hem is het makkelijker om Light op deze manier in de gaten te houden. Het spel wat de twee spelen is boeiend en verrekte logisch opgebouwd waarbij Light het voordeel heeft dat hij tegenstanders erg makkelijk uit de weg kan ruimen. Maar wie wint er?

De serie bestaat feitelijk uit twee verhalen waarvan alleen de eerste hierboven aan bod is gekomen, de tweede laat ik even buiten beschouwing aangezien ik daar eigenlijk niets over kan zeggen zonder de uitkomst van het eerste verhaal prijs te geven en dat zou zonde zijn voor mensen die de serie nog willen kijken. Overigens is de tweede arc in mijn ogen een stuk minder dan de eerste, maar dat zul je toch zelf moeten ervaren.

De animatie in de serie is prima voor elkaar, hoewel er op zich weinig actie in zit wordt de gestoordheid van Light treffend in beeld gebracht. De muziek (gregoriaanse gezangen, rock, van alles wat) versterken de beelden op een goede manier, Light is dan ook gewoon echt gestoord. In eerste instantie kun je nog sympathie voor hem opbrengen, de wereld een betere plek maken willen wel meer mensen. Probleem is, waar ligt de grens? Ryuk, onze appeletende Shinigami, merkt dan ook ergens op dat op een gegeven moment alleen Light zal overblijven. Wanneer Light echter onschuldige pionnen opoffert om zijn doel te bereiken verlies je al gauw alle sympathie. Aangezien tegenstander L een waanzinnig eng ventje is (gek op zoetigheid overigens) blijft er niet bepaald iemand over waar je “voor” bent. Gelukkig maakt het verhaal dat gebrek meer dan goed, Light en L proberen elkaar het leven zuur te maken door weinig prijs te geven en steeds één stap vooruit te denken op de tegenstander. Hoewel Light soms erg veel risico neemt weet hij de dans eigenlijk voortdurend te bespringen, maar voor hoe lang?

Death Note is zeker één van de betere anime van de laatste jaren (niet dat ik alle anime van de afgelopen jaren heb gezien overigens) en biedt voor de verandering een helder verhaal waar je wel je aandacht bij moet houden. De anime/manga heeft in China wat stof doen opwaaien overigens, schijnbaar waren daar scholieren die nep Death Notes hadden gemaakt en daar namen in hadden geschreven van leraren en anderen. En dan is daar ook nog een verhaal in België. Anyway, dikke aanrader deze serie.