De nogal lamlendig overkomende samurai Masanosuke Akitsu (Masa) wordt op een dag ingehuurd door een sinistere man genaamd Yaichi als bodyguard. Hij wordt gevraagd Yaichi te vergezellen bij het afwikkelen van een klus, een klus die eigenlijk niet helemaal het daglicht kan verdragen. Hoewel Masa zich er niet liever in mengt wordt hij al gauw meegezogen in het duistere wereldje van House of Five Leaves, de organisatie waar Yaichi deel van uit maakt. Met wat gezonde tegenzin gaat hij uiteindelijk deel uitmaken van het groepje wat gespecialiseerd is in het ontvoeren van familieleden van ‘foute’ lui en het opeisen van losgeld. Yaichi draagt echter een groot lijk mee in een kast en dat lijk kan nog wel eens grote consequenties hebben voor het voortbestaan van House of Five Leaves en zelfs het leven van Yaichi.

Saraiya Goyou is een Noitamina-serie dus ergens was te verwachten dat deze serie net een beetje anders was dan je normaal zou verwachten en deze 12 afleveringen tellende anime maakt dat best wel waar. Ondanks de aanwezigheid van een zeer kundig zwaardvechter en een legio aan bandieten hoef je het voor spetterende zwaardgevechten niet te kijken, ze zijn er niet of nauwelijks. Het is eerder een nogal timide aangelegenheid die grotendeels steunt op een heerlijk rustig sfeertje. Je zou denken dat een serie die eigenlijk over de criminele onderwereld gaat wat meer actie en bloed zou bevatten. Niet dat ik het mis, verre van zelfs. Er wordt net zoveel liefde gelegd in een (wat trage) dialoog tijdens het eten van wat dumplings en het nuttigen van sake als het onvermijdelijke ‘eindgevecht’ van Yaichi met een spook (niet letterlijk een spook) uit het verleden.

Sterkste punt aan de serie zijn toch wel de personages. Hoewel er niet aan ieder personage evenveel aandacht wordt besteed hebben ze wel (bijna) allemaal een verhaal. Stille wateren, diepe gronden, zo zou je ze het best kunnen omschrijven. Hoewel Masa het hoofdpersoon lijkt te zijn draait eigenlijk het hele verhaal om Yaichi, zijn verleden is de aanleiding voor het hele gebeuren rondom House of Five Leaves en het verklaart een hoop rondom dit geheimzinnige personage. Geheimzinnig is wellicht niet helemaal het juiste woord maar de bagage die hij meedraagt maakt van hem een bijzonder interessant personage.

De animatie is prima geregeld, geen standaard character designs, mooie gebruik van schaduwen en een wat zacht kleurengebruik geven de serie een heel stuk sfeer mee. De studio hierachter is Manglobe en het lijstje anime van deze studio (op Seiken no Blacksmith na) zijn stuk voor stuk bijzonder aardige anime. Als ik het ergens mee zou moeten vergelijken komt dit nog het meest in de buurt van de sfeer van Mushishi, qua verhaal lijkt het er echter totaal niet op.

Zeer de moeite waard dit:

Wat vond jij van Saraiya Goyou?
(3 votes, average: 4.33 out of 5)
 Loading ...