The Sandman: The Dream Hunters

In het kader van het tienjarige jubileum van Neil Gaiman’s veel geprezen comicreeks The Sandman schreef hij een (zogenaamd) op een Japans sprookje gebaseerd verhaal. Een verhaal dat voor de verandering niet in comicvorm verscheen maar als een stuk proza vergezeld van illustraties van de hand van Yoshitaka Amano.

Een vos en een das zien in een afgelegen tempeltje de ideale verblijfplaats, probleem is echter de monnik die daar rond hangt (en woont). De vos en das gaan een weddenschap aan, wie van hen twee de monnik weet te verjagen mag zijn intrek nemen in het tempeltje. Zo gezegd, zo gedaan, maar helaas wil de monnik niet echt meewerken en doorziet keer op keer hun plannetjes, sterker nog, de das moet het bekopen met wat letsel. De vos biedt echter haar excuses aan, niet zozeer omdat ze baalt van haar acties an sich, ze is verliefd geworden op de monnik. Wanneer ze op een dag ter ore krijgt dat iemand snode plannen heeft met de monnik wil ze dit met al haar macht zien te voorkomen.

Het handige aan dit verhaal is dat je eigenlijk geen kennis hoeft te hebben van het hele Sandman oeuvre, het is het verhaal zelf wat het werk doet. Niet dat voorkennis schaadt overigens, de personages in dit verhaal die uit the Sandman komen worden niet bij name genoemd maar alleen omgeschreven, zoals bijvoorbeeld Cain en Abel en ook Matthew de raaf. Een feest der herkenning voor de Sandman fans dus.

Nu ben ik geen expert op het gebied van Japanse sprookjes maar met de kennis die ik er wel van heb (Yei Theodora Ozaki’s Japanese Fairy Tales ligt hier bijvoorbeeld) lijkt Gaiman er wonderwel goed in te slagen de sfeer en vertelstijl te kopiëren, het leest vlot en simpel maar toch is het ook onmiskenbaar Gaiman. Best of Both Worlds.

Tel daar de soms werkelijk verbluffende illustraties bij op en je hebt werkelijk een boek om van te smullen. Nu kan het komen doordat ik a) een fan ben van the Sandman en b) me interesseer voor wat wat Japanse cultuuruitingen (lees: anime) maar dit boek behoort nu al (na één keer lezen) tot mijn absolute favorieten.

Mijn beoordeling: