Zo, dat was weer een jaar vol anime, tijd om de balans op te maken, een top 10 lijstje op te stellen en wat overige nonsens neer te pennen.

Laten we beginnen met wat saaie statistieken.

In het kader van mijn rubriek AnimePilotWatch! (waar ik de eerste aflevering van een nieuwe serie kort bespreek en mijn (ongezouten) mening geef) keek ik in 2009 in totaal 68 afleveringen van nieuwe series. Daarvan dacht ik bij 28 series dat dat ook het maximale aantal zou zijn dat ik er van zou kijken. In 10 van de gevallen keek ik er meer maar besloot na een aantal afleveringen het voor gezien te houden. De rest keek ik volledig of kijk ik nog steeds. Bij sommige series heb ik daar achteraf best spijt van, zoals Basquash! wat gewoon goed begon maar afzakte naar een bijzonder discutabel niveau èn Shangri-La wat potentie had maar het nooit waar maakte. Het was het jaar van de middelmaat eigenlijk, weinig series staken er echt met kop en schouders bovenuit, een zeven was voor het grootste deel het eindresultaat.

Van drie series keek ik overigens de eerste aflevering maar schreef er in eerste instantie niets over (Zoku Natsume Yuujinchou, Spice and Wolf II & Chi’s New Address).  Alle drie de series keek ik volledig.

Genoeg geouwehoer, tijd voor mijn top 10. De eisen om dit lijstje te komen waren: begonnen in 2009 (of eind december 2008) en een reguliere televisieserie (dus geen specials, ova’s en films), meer niet.

#10 Sora no Otoshimono

Viespeuk belandt midden in een natte dagdroom wanneer een gevleugelde jongedame ter aarde stort en zich compleet aan hem lijkt over te geven. Maar wie of wat is zij precies? Een guilty pleasure pur sang met een aardig duistere twist die nergens de basis van de serie verdringt: puberjongen krijgt de beschikking over middelen om lekker voyeuristisch bezig te zijn. Schaamteloos van tijd tot tijd maar immer vermakelijk. Stiekem dan hè, want we gaan natuurlijk niet toegeven dat we moesten lachen bij het aanblik van een zwerm vliegende slipjes. Soms wat te veel chibi naar mijn smaak maar in deze setting gaf dat eigenlijk niet zo.

#9 Nyan Koi!

Jongen schopt blikje tegen beeldtenis van een beschermheilige en onthoofdt daarbij het beeld. Vervloekt zij de jongen en meneer mag de wensen van katten gaan volmaken mits hij zelf niet in een kat wil veranderen. Uiteraard wil hij dat niet, hij is allergisch voor katten en er leukere manieren om dood te gaan. Een variant op de haremanime met een vleugje mythologie en een lichtelijk bizarre maar vermakelijke cast. Ze zit echter wel volgepropt met clichés, uniek is de serie eigenlijk nergens. Geeft niet, een duidelijk voorbeeld van beter goed gestolen dan … Kom maar op met het volgende seizoen, het verhaal was duidelijk nog niet af.

#8 Saki

Meisjes spelen mahjong. Meer is het eigenlijk niet en toch wist de serie me zeker te bekoren. De opzet was gewoon typisch voor een dergelijke anime, groepje dames doet mee aan een toernooi en wint het. Niets meer en minder. Okee, dit keer was het een groepje niet een groepje losers maar gewoon een groepje wat zowaar weet hoe mahjong gespeeld moet worden. Het was dan ook vooral de keur aan tegenstandsters en grappige animatie tijdens de ‘gevechten’ die de serie maakten. Verwacht dus niet een origineel idee maar gewoon een alom bekend idee op de goede manier uitgewerkt.

#7 Maria Holic

Jongen doet alsof hij een meisje is en terroriseert een lesbische kamergenote op een all-girl school. Bizarre verhalen, razend snel tempo en volgestopt met (onschuldige) humor waarbij vooral de lesbische kamergenote het slachtoffer lijkt te zijn. Een behoorlijke bloederige serie overigens, niet eens door geweld maar door de bijna constante bloedneuzen van de lesbiënne. Bijzonder vermakelijk ook. De OP is trouwens gewoonweg briljant. Shaft heeft er weer een waar festijn van gemaakt qua extra dingetjes in beeld, wat enige aandacht vergt maar dat mag je de serie best geven.

#6 Winter Sonata

Hoewel ik wellicht een beetje voorbarig ben door deze serie op te nemen in mijn top 10 aangezien ik nog maar 9 afleveringen heb gezien is datgene wat ik heb gezien zeer zeker de moeite waard. Een rustige romantische dramaserie met een tweetal leuke personages en mooie beelden. Er zit een wat merkwaardige wending in vlak na het begin wat er voor zorgt dat het dramadeel van de serie gestalte krijgt. Ik had niet verwacht dat ik zoiets zou waarderen bij een serie maar gezien ik dat bij Winter Sonata wel doe hoort deze serie wat mij betreft gewoon in de top 10 thuis. Nu maar hopen dat het restant van de afleveringen de serie niet om zeep helpt.

#5 Zoku Natsume Yuujinchou

Natsume heeft een boekje met namen, namen van geesten die ooit door zijn grootmoeder zijn ‘gevangen’. Natsume heeft zichzelf het doel gesteld de namen terug te geven aan de rechtvaardige eigenaren, maar er zijn kapers op de kust want het boekje geeft macht over de eigenaren van de namen. Dit tweede seizoen van deze luchtige maar toch ook wel bijzonder sfeervolle serie was beter dan de eerste en zo ik het graag. De mengeling van mythologie (Japan heeft een schier onuitputbare bron als het daar op aankomt), humor en toch ook wel een vleugje drama werkt voor mij perfect.

#4 Pandora Hearts

Jongen is toe aan zijn coming-of-age en wordt terstond meegesleurd naar een bizarre dimensie (the Abyss), met behulp van een raar konijn c.q. jongedame weet hij te ontkomen maar weer teruggekeerd ontdekt hij dat er reeds jaren zijn verstreken. Wat is de Abyss? Wie is het konijn? En op welke manier passen alles puzzelstukjes op hun plek? Lekker vaag en mysterieus, volgestopt met wonderlijke monsters en wat invloeden uit Alice in Wonderland, Pandora Hearts was een verrassend goede serie. Zoals (bijna) gewoonlijk wel wat domme stukjes humor maar in dit geval weinig storend.

#3 The Melancholy of Haruhi Suzumiya (2009)

Ja, Endless Eight duurde te lang. Maar vergeet die acht afleveringen en beeld je in dat het er maar twee of drie waren. Denk daarbij dan het opnemen van de film die je in eerste serie als eerste aflevering zag (de befaamde aflevering 00) en je hebt gewoon weer een uiterst vermakelijke serie. Niet genoeg om nummer 1 te zijn dit jaar, mede gezien het feit dat Kyon wel een verschrikkelijke whiner is eigenlijk (zoals hij dat ook is in de boeken overigens) en uiteraard Endless Eight gewoon. Scherpe dialogen, de doldwaze Haruhi, de stoïcijnse Yuko, het is eigenlijk gewoon zoals vanouds. Als bonus kom je te weten hoe Haruhi op die school is verzeild geraakt.

#2 Bakemonogatari

De runner-up van het jaar 2009 is het verhaal van Koyomi Araragi, een voormalig vampier die steeds op andere ‘monsters’ stuit en ze wil helpen. Heerlijke dialogen, bizarre sfeer (volgestouwd met allerlei arty shit door de producers ook) en ondanks de inhoud eens geen bizar domme humor. Niet alleen witty en origineel, Bakemonogatari was ook nog eens een lust voor het oog. Maar ze mogen eigenlijk wel eens opschieten met het uitzenden c.q. webcasten van de laatste twee afleveringen. En hopen dat de serie gelicenseerd zodat we ‘m op DVD of Blu-Ray kunnen aanschaffen.

#1 Fullmetal Alchemist: Brotherhood

Ed en Alphonse zijn alchemisten met een bizar verleden. Hun zoektocht naar een philosopher’s stone die mogelijk een deel van hun verleden kan herstellen laat hen echter verzeilt raken in een avontuur met geheimen die een veel grotere impact heeft dan het missen van een arm en het lichaam van Alphonse. De beginafleveringen zijn gehaast (en volgedrukt met slapstick) die echt op een razend hoog tempo het verhaal vertellen wat we al kennen uit de eerste serie. Zodra de serie aankomt bij origineel materiaal valt gelukkig alles weer op de juiste plaats en is het eigenlijk week in week uit genieten van de serie. Hoewel ik er in het begin wel wat twijfels over had is het met deze serie helemaal goed gekomen. Een terechte nummer één in mijn ogen.

Uiteraard kan ik er over een paar maanden of zelfs jaren heel anders over denken maar voor nu is dit in ieder geval mijn top 10 over 2009. Ik heb (uiteraard) niet alle series van het jaar gezien en ik heb het vermoeden dat ik Darker than Black: Gemini of the Meteor in dit lijstje had meegenomen als ik ‘m had gezien, maar helaas. Afijn, de comments zijn er voor jouw visie op het animejaar 2009, dus ga je gang. Hopen dat dit jaar (weer) veel goede anime gaat kennen in ieder geval.