Saki

Eigenlijk is het raar dat ik de serie Saki helemaal heb uitgekeken. Niet dat het slecht was (verre van), maar het gaat over Mahjong, een spel wat ik niet ken. Maar toch heb ik me verdacht goed vermaakt met deze serie.

Een groepje scholieren bundelt hun krachten om het Nationale kampioenschap Mahjong (voor scholieren) te bereiken. Onderweg naar hun doel treffen ze een scala aan tegenstandsters, kleurrijke personages met ieder hun eigen manier van Mahjong spelen. Zal het de vier dames lukken de gevestigde namen te verslaan en hun naam als Mahjong grootmacht op de kaart te zetten?

Dat het antwoord daarop ja is is natuurlijk geen verrassing, hoewel de wereld ‘losers’ omarmd (hallo Eddie the Eagle) is het uiteraard amusanter te kijken naar een groepje wat veel sterker geachte tegenstanders verslaat en het hoogste podium bereiken. Maar… Saki’s groepje is voor de uitzondering eens geen groepje no-no’s dat opeens het heilige vuur vindt. Het zijn gewoon goede Mahjong speelsters die hun kwaliteiten prima weten te benutten en met wat kleine aanpassingen in hun denkwijze de top bereiken. Hoewel de serie behoorlijk repetitief is (één van de speelsters wint eigenlijk ieder spel op dezelfde wijze) en ik na vijfentwintig afleveringen nog niet snap hoe het spel werkt (wellicht eens in verdiepen, Akagi ligt hier ook nog ongekeken) was Saki toch echt prima te pruimen. Waar de serie in uitblinkt is het neerzetten van een redelijk amusant groepje personages. Vreemd genoeg zijn de hoofdrolspeelsters zelf (het groepje van Saki) eigenlijk niet zo heel erg kleurrijk (behalve wellicht Saki zelf) maar zijn het de tegenstandsters die de show stelen. Neem nu een personage dat zo weinig opvalt dat ze praktisch onzichtbaar wordt met het gevolg dat niemand haar in de gaten houdt en zelfs mist welke stenen ze weglegt. Dat is totdat één van het groepje van Saki bij haar aan tafel zit, Nodoka (zo’n jongedame die bewijst dat zwaartekracht in anime niet aanwezig is). Een speelster die gewend is online Mahjong te spelen en dus eigenlijk niet let op de speelsters zelf maar enkel op de stenen op tafel. Dit soort kleine dingetjes maken Saki in mijn ogen redelijk amusant. De animatie is verder gewoon adequaat, sommige Mahjong wedstrijden worden opgeleukt met wat flashy animatie die de gemoedstoestanden van de speelsters weergeeft en hoewel cheesy werkt het wel. Gewoon een leuke anime dit.