Een zesentwintig delen tellende anime-serie vol expliciet geweld, Gungrave is een typische anime eigenlijk. Mits je in clichés gelooft.

Het verhaal:

Een groepje vrienden zonder toekomst speelt graag crimineeltje; diefstallen, heling, knokpartijen, bedreigingen, etc. etc. Totdat ze de verkeerde persoon aanpakken.
De persoon in kwestie heeft een hele schattige broer, een broer met banden met de maffia. Het groepje raakt verzeilt in meer ellende dan voorzien en raakt een aantal leden kwijt, er blijven er twee over: Brandon Heat en Harry MacDowel (waarom Japanners zo gek zijn op Engelse namen is me een raadsel, ze fatsoenlijk uitspreken is er niet bij). Samen maken ze de afspraak zo hoog mogelijk in de hiërarchie van een bepaalde Maffia-groepering (Millenion) te klimmen. Als jeugdigen gaan ze aan de slag en binnen afzienbare tijd is hun ster reizende, Brandon is een scherpschutter met kloten, Harry is een gladjakker met ongekende ambities.

Weinig lijkend op de eerste afleverin eigenlijk. Maar dat verandert in de loop van de serie, Harry broedt in het geheim smerige plannetjes, doden worden tot leven gebracht en hij creëert een schier onverslaanbaar leger, de door Necro-rise herboren mannen: de Orcmen. Harry pleegt het hoogste verraad, maar laat Brandon er in feite voor op draaien, alleen heeft Brandon dit zien aankomen en zijn eigen plannetjes gesmeed. Hij sterft en laat zich ook herboren worden, niet als Brandon, maar als Grave, Beyond the Grave. In z’n eentje zorgt hij ervoor dat het nieuwe Millenion onder Harry, die inmiddels de macht heeft, wordt verslagen maar eenmaal oog in oog met Harry’s dood toch de kant van Harry kiest. Waarom is me nog steeds niet duidelijk.

Pief-paf-poef zei u? Klopt, maar wel eentje met een onderliggend thema van liefde, trouw en loyaliteit. Welke plek dat thema heeft? Kijk en oordeel zelf, het zal je verbazen.